Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis – Old England

Het opvallende gebouw in art-nouveaustijl waarin het Muziekinstrumentenmuseum is ondergebracht bood vroeger onderdak aan het warenhuis Old England.

De firma had al een eerste filiaal in Brussel in het herenhuis Spangen, maar toen ze aan uitbreiding toe was liet ze een nieuw gebouw optrekken met grote, heldere ruimten die meer in het tijdsbeeld pasten. Paul Saintenoy en zijn team kozen voor de combinatie van ijzer en glas, toen reeds een trend in stations maar nieuw voor de winkelarchitectuur. De winkel kon rekenen op een vermogend cliënteel dat kwaliteitskleding kwam kopen en nadien ook graag wat bleef verpozen in het theesalon. In 1990 werd besloten om het gebouw te restaureren: het begin van een langdurig proces dat meer inzicht zou verschaffen in de architecturaal vernuftige skeletstructuur. Met zijn bestemming als muziekinstrumentenmuseum kreeg het gebouw een nieuw leven. Het bevat ook niet voor niets een van de mooiste collecties ter wereld. Het restaurant met zijn panoramisch terras lokt veel toeristen die er tijdens een lunch of vieruurtje de stad bewonderen door de grote ramen op de bovenste verdieping.