Cathédrale Saints-Michel-Et-Gudule

L’actuelle cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, construite entre les XIII^e et XV^e siècle, est une véritable encyclopédie de l’évolution du gothique brabançon.

Bien que l’église n’ait été élevée au rang de cathédrale qu’en 1962, elle a toujours joué un rôle de premier plan dans l’histoire de Bruxelles. Le chapitre général des chevaliers de la Toison d’Or y eut lieu à deux reprises. Charles-Quint y vint plusieurs fois pour y faire ses dévotions comme un des vitraux du transept le rappelle. Les gouverneurs y assistaient à des messes d’action de grâce, qu’il s’agisse de l’archiduchesse Isabelle, fille de Philippe II, ou du prince Charles-Alexandre de Lorraine, beau-frère de l’impératrice Marie-Thérèse. Napoléon, de passage à Bruxelles, y vint lui aussi, tout comme le roi Guillaume I^er d’Orange, le jour de son intronisation, une tradition perpétuée par les monarques belges. L’archiduc Ernest d’Autriche y est également enterré. Avec ses superbes tapisseries, ses vitraux et ses sculptures, la cathédrale accueille, encore aujourd’hui, les mariages royaux, comme celui des princes de Liège en 1959 ou celui du prince Philippe et de la princesse Mathilde en 1999, et les funérailles d’État, comme celles du roi Baudouin en 1993, en présence de la plus grande concentration de chefs d’État que le monde a connue.