Pavillon des Passions Humaines

À quelques mètres de la mosquée qui occupe un des angles du parc du Cinquantenaire subsiste un pavillon conçu par Victor Horta comme un « tempietto » d’inspiration classique.

Posé sur un petit tertre gazonné, l’édicule, appartenant à l’État belge, fut construit entre 1891 et 1897 pour abriter un étonnant relief en marbre de Carrare réalisé par le sculpteur Jef Lambeaux. Quand l’artiste expose son modèle en carton grandeur nature au Salon triennal de Gand, l’œuvre suscite la polémique, au sein de la presse catholique.

Le projet est toutefois mené à bien et, aujourd’hui encore, la salle unique, au sol couvert de mosaïques et aux murs couverts de pierres blanches d’Euville et de panneaux en marbre jaune de Sienne, sert d’écrin à un relief de 12 m de long sur 8 m de haut, composé de dix-sept blocs de marbre de Carrare. Il représente les plaisirs et les malheurs de l’humanité présidés par la Mort, flanquée à gauche par les Grâces et à droite par les Légions infernales, avec à l’extrême droite le Christ en croix, accompagné de Dieu le Père et des trois Parques. Au registre inférieur se succèdent la Maternité, la Séduction, le Suicide, les Trois Âges de l’Humanité et, enfin, le Meurtre ou Caïn et Abel. Au registre médian apparaissent la Débauche, la Joie ou la Bacchanale, le Viol, la Guerre et enfin le Remord ou Adam et Ève.

Une lecture horizontale montre l’Humanité divisée entre principe féminin, synonyme de plaisir, à gauche, et principe masculin apparenté au tourment, à droite, se rencontrant au centre de manière dramatique dans le Suicide, le Viol et la Mort.