Basilique nationale du Sacré-Cœur

C’est à l’initiative de Léopold II que le projet de construire un édifice religieux à cet endroit prit naissance. Le souverain désirait une église qui surpasserait le Sacré-Cœur de Paris.

Bien que la première pierre fût posée en 1905, le bâtiment que nous connaissons aujourd’hui est un projet issu d’un concours d’architecture de 1920 de l’architecte gantois Albert Van huffel. Sa mission était de concevoir une église sachant contenir de 3.000 à 4.000 personnes avec neuf chapelles représentant les provinces du pays.

Manifeste de l’Art Déco religieux, la basilique dresse sa coupole de 30 m de diamètre à près de 90 m de hauteur alors que les tours de la façade culminent à 65 m. Les impressionnants volumes intérieurs révèlent une décoration qui marie différents matériaux dont la pierre de Bourgogne, la brique hollandaise ou la terre cuite moulée en blocs creux, émaillée et cuite au four.