Le Botanique Et Son Jardin

C’est le 1er septembre 1829 que l’Orangerie (ancien nom du Botanique) et son jardin sont inaugurés.

Ce vaste bâtiment, qui devait accueillir les collections d’un précédent jardin botanique, fut édifié de 1826 à 1829. L’artiste-décorateur Pierre-François Gineste dirigea les travaux réalisés d’après des plans simplifiés de l’architecte Tilman François Suys. Respectant la structure traditionnelle des orangeries, il imagina une imposante rotonde centrale à coupole, flanquée de deux ailes terminées chacune par un pavillon légèrement en ressaut. Aux verrières qui comblent les entrecolonnements de la rotonde et couvrent le portique délimité par cette même colonnade, s’ajoutent les serres adossées aux ailes latérales. La fonction initiale du bâtiment explique aisément l’omniprésence des baies à châssis métallique. Très tôt, on songea à organiser des fêtes dans cet endroit magique et une grande salle fut aménagée à cet effet entre l’orangerie orientale et la rotonde mais elle deviendra la salle des herbiers dès 1870. Jusqu’en 1939, il remplit des fonctions proches de sa vocation primitive mais il va peu à peu sombrer. Racheté par l’État en 1970, le lieu deviendra finalement le Centre culturel de la Fédération Wallonie-Bruxelles et sera inauguré comme tel en 1984.

Il accueille aujourd’hui de nombreuses manifestations culturelles dédiées à la création contemporaine et les festivals qui s’y déroulent, dont les fameuses Nuits du Botanique, ont assis sa renommée.