Musea van het Verre Oosten

Het Chinees paviljoen en de Japanse toren, gebouwd in opdracht van koning Leopold II, verheffen hun vreemde silhouetten op korte afstand van de muur rond het koninklijk paleis. Ze werden ontworpen door de Parijse architect Alexandre Marcel, een specialist in oriëntaliserende architectuur.

De Japanse toren is versierd met houten elementen die in Yokohama werden gesculpteerd. Het voorgebouw, vervaardigd door een Japans ambachtsman, werd gerecupereerd van de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900. De toren werd in 1905 geopend maar was al sinds 1947 niet meer voor het publiek toegankelijk. De Regie der Gebouwen begon in de jaren 1980 met een restauratie waarbij het houtwerk, de glasramen, de metalen ornamenten en de keramiekdecoratie werden gereinigd en in de oorspronkelijke staat hersteld. De toren werd in 1989 opnieuw gedeeltelijk opengesteld. De decoratie van de buitenkant bestaat uit 44 metalen elementen en 32 houten sculpturen waarvan sommige nog op restauratie wachten. De werkzaamheden werden in 2008 beëindigd maar de voorbereiding voor de restauratie van het interieur is nog altijd aan de gang.

Het Chinees paviljoen, dat in 1910 zijn deuren opende, is exemplarisch voor de wijze waarop een exotische architectuur door een Europese bril werd bekeken. Hoewel veel van het buitenbeeldhouwwerk in Sjanghai werd vervaardigd, draagt het geheel duidelijk de stempel van de westerse bouwtraditie. Het Chinees paviljoen werd tussen 1991 en 1995 nauwgezet gerestaureerd. Na een grondige stratigrafische studie (1.800 opmetingen) werden het houtwerk en de talrijke houtsnijelementen gedecapeerd en daarna bedekt met kleurloze hars, drie laklagen en op sommige plaatsen een laagje verguldsel. De beschadigde dakpannen en keramische elementen werden gerepareerd en de metalen ornamenten opnieuw verguld. Het interieur heeft al zijn pracht herwonnen na de restauratie van de muurschilderingen op pleister, de gemaroufleerde weefsels, het behangselpapier, het geverniste houten beeldhouwwerk, de lampen en de bronzen en messing elementen. De houtworm die tijdens de restauratie werd ontdekt, werd zorgvuldig verwijderd.

Het bijgebouw van het Chinees paviljoen, bekend als het Koetshuis, is tussen 1998 en 1999 gerestaureerd. De dakpannen in gebakken klei zijn gereinigd en op identieke wijze teruggeplaatst op een volledig nieuw gebinte. Het metselwerk en het houtwerk zijn behandeld tegen houtworm. Het interieur is tussen 2001 en 2003 helemaal verbouwd. Het vast tentoonstellingsmeubilair werd eind 2005, begin 2006 geïnstalleerd. Het Museum van Japanse kunst  opende haar deuren in maart 2006. Het toont een selectie van de 12.000 voorwerpen uit de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, een van de belangrijkste verzamelingen ter wereld.