Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen

Het grandioze project van de Koninklijke Galerijen werd reeds vanaf de jaren 1830 voorbereid door architect Jean-Pierre Cluysenaer.

De eigenlijke bouw begon in 1846 en was bijna voltooid bij de officiële opening op 20 juni 1847. De galerijen combineerden winkels, spektakelzalen, cafés, restaurants en appartementen op de verdiepingen. De modieuze promenade trok van meet af aan een talrijk publiek dat aangelokt werd door de luxewinkels, de elegante cafés en culturele attractiepolen. We vermelden onder andere het Théâtre du Vaudeville, de Cinéma des Galeries en de Taverne du Passage, tot in 1892 Café des Arts geheten en ontmoetingsplaats van de schilders en schrijvers van die tijd. De kolonie Franse vluchtelingen, onder wie Victor Hugo, Alexandre Dumas en Edgar Quinet, kwam hier bijeen. Ook de surrealistische schilders en de kunstenaars van de Cobrabeweging waren vaste bezoekers. Opmerkelijk is ook een gedenkplaat die herinnert aan de eerste vertoning van de cinematograaf van de gebroeders Lumière op 1 maart 1896 in de vroegere tijdingzaal van het dagblad La Chronique (boven banketbakkerij Meert in de Koningsgalerij). Vandaag is in de Koningsgalerij het Museum van Letteren en Manuscripten gevestigd dat regelmatig tentoonstellingen organiseert rond de geschriften van grote persoonlijkheden uit de literatuur, kunsten en wetenschappen.