Galeries Royales Saint-Hubert

Initié par l’architecte Jean-Pierre Cluysenaer, le projet grandiose des Galeries royales prit corps dans les années 1830.

Les travaux, commencés en 1846, furent presque terminés pour l’inauguration officielle du 20 juin 1847. La galerie combinait magasins, salles de spectacles, cafés, restaurants et appartements. Lieu de promenade à la mode, les Galeries royales Saint-Hubert ont, dès le départ, attiré un large public séduit par ses enseignes de luxe, ses élégants cafés et ses lieux de culture. Notons, entre autres, le Théâtre du Vaudeville et le Cinéma des Galeries ou la Taverne du Passage, appelée jusqu’en 1892 Café des Arts et lieu de rendez-vous des peintres et des écrivains de l’époque. La colonie de réfugiés français, comme Victor Hugo, Alexandre Dumas, Edgar Quinet et d’autres, s’y rassemblaient. Ainsi, les peintres surréalistes ou les artistes du groupe Cobra furent des assidus du lieu. Enfin, une plaque commémorative rappelle la première représentation du cinématographe des Frères Lumière le 1^er mars 1896 dans l’ancienne salle des dépêches du quotidien La Chronique (au-dessus de la pâtisserie Méert, Galerie du Roi).