Dépôt de la STIB de l’avenue du Roi

Il faut remonter à 1842 pour trouver une demande d’autorisation d’un service d’omnibus à traction chevaline qui relierait le centre-ville aux faubourgs. Les premiers tramways  hippomobiles sont développés par les sociétés Vaucamps et Morris. En 1874, les deux entreprises sont rachetées par un certain Philippart qui fonde la société anonyme Les Tramways bruxellois. La vapeur est testée sur le réseau dès 1876 alors que l’électricité fait son apparition en 1887. Bientôt, il s’avère nécessaire de construire des dépôts pour remiser les machines qui disposent, à l’époque, d’un réseau de 37 km.

Construit en 1900 sur les plans du service technique de la société, par les entrepreneurs Jean et Pierre Carsoel, le grand dépôt de l’avenue du Roi a des allures de basilique avec sa nef principale et ses deux nefs latérales. Derrière une façade qui allie éclectisme et néo-Renaissance flamande s’ouvre un immense espace à éclairage zénithal reposant sur des charpentes métalliques. Typique du tournant du XX^e siècle, ce mariage verre et métal se retrouve dans les grandes gares d’Europe mais aussi dans la plupart des sites industriels. Le dépôt de tram en est l’un des exemples les plus représentatifs.