Afgietselwerkplaats

Oorspronkelijk bestond er behalve de afgietselwerkplaats ook een afgietselmuseum met een hoofdzakelijk didactisch doel, opgericht op verzoek van de Koninklijke Belgische Commissie voor Internationale Uitwisselingen.

Dat soort museum was in de 19de eeuw erg in de mode en stelde het publiek in staat om werken uit de hele wereld te ontdekken die men anders maar moeilijk had kunnen zien in een tijd toen er veel minder gereisd werd. Van meet af aan werden de afgietsels uit de verzameling op kleine schaal te koop aangeboden. De afgietselwerkplaats was gevestigd in de Bordiauhal, waar zich vandaag het Legermuseum bevindt, maar werd later overgebracht naar het huidige gebouw. De catalogus bevatte in 1913 meer dan 4.000 stukken die konden worden vermenigvuldigd. Deze uitzonderlijke verzameling mallen vormt een ware schat en bevat onder meer mallen van kunstwerken die vandaag verdwenen zijn. Academies, musea maar ook particulieren vormen de klanten van de afgietselwerkplaats, die nog altijd een belangrijke rol speelt op didactisch vlak, maar ook als instrument voor cultuurverspreiding.