Le Cirio

In 1883 leidde architect Charles Gys de bouw van tien huurhuizen met commerciële benedenverdieping in opdracht van de bouwmaatschappij Les Constructieurs Réunis.

In zekere zin was dit geheel de tegenhanger van de gebouwen die langs de andere kant van het beursgebouw in de Henri Mausstraat werden opgetrokken. De bepleisterde gevel op nummer 18, met decoratieve elementen in hardsteen, bezit een fraaie cafépui ontworpen door decorateur Henri Coosemans. Deze pui in neorenaissancestijl werd in 1909 vervaardigd uit een combinatie van marmer en hout. Slanke houten colonnetten met bronzen Ionisch kapiteel lopen uit in sierlijke boogjes, terwijl boven de centrale ingang vrolijke grotesken te zien zijn. Het weelderige interieur, met zijn spiegels en houten lambriseringen, is prachtig bewaard gebleven. Vermeldenswaard is ook dat de Cirio oorspronkelijk een detailhandel en verbruikssalon van Italiaanse voedingsspecialiteiten was. De naam is ontleend aan Francesco Cirio, die een fabriek had in Turijn en in heel Europa achttien verkooppunten had geopend, onder meer in Moskou, Zürich, Parijs en Sint-Petersburg. De vestiging in Brussel is de enige die nog bestaat en, ondanks enkele aanpassingen, veel van zijn oorspronkelijke decoratie heeft behouden. Het jaartal 1886 op de toog verwijst misschien naar het einde van de bouwwerken.