Ancienne Belgique

Hoewel de hoofdingang van het complex vandaag aan de Anspachlaan ligt, kwamen de bezoekers van de vroegere concertzaal lange tijd binnen langs de Steenstraat, daar waar zich vroeger de feestzaal bevond van het ambacht van de Meerslieden of kramers.

In 1913 opende hier een grote brasserie met concertpodium haar deuren, Vieux Düsseldorf genaamd. Na de Eerste Wereldoorlog werd deze eerst omgedoopt tot Bruxelles-Kermesse alvorens in 1931 haar huidige naam te krijgen toen het gebouw gekocht werd door de Luikenaar Mathonet. Hij maakte er een echte music-hall van die model stond voor andere zalen in Europa. Heel wat vedetten zouden hier optreden: Annie Cordy, Charles Trenet, Gilbert Bécaud, Charles Aznavour, Georges Brassens, Edith Piaf, Adamo, enz. Halfweg de jaren 1950 ging Mathonet samenwerken met Bruno Coquatrix, de oprichter van de Olympia in Parijs. Als gevolg hiervan kwamen sterren naar Brussel als Johnny Hallyday, Jacques Dutronc, France Gall en Claude François. Desondanks ging de Ancienne Belgique in 1971 failliet en werd het gebouw eigendom van het ministerie van Financiën. In 1982 en 1993 vonden twee renovatiecampagnes plaats waarna de zaal in 1998 weer openging. Vandaag is de AB een van de tempels van het muziekleven in Brussel. Het complex beschikt over twee zalen waar zangers en groepen van internationale faam komen optreden. De grote zaal, waarvan de akoestiek als een van de beste in Europa wordt beschouwd, heeft een capaciteit van 2.000 staanplaatsen en 740 zitplaatsen. De kleine zaal, de Club, biedt plaats voor 280 personen en ligt op de eerste verdieping.