C'est le 1er septembre 1829 que l'Orangerie (ancien nom du Botanique) et son jardin sont inaugurés.
L'Orangerie se compose d'une rotonde centrale à coupole et de deux allées latérales vitrées, avec aux extrémités deux bâtiments à colonnes. D’abord choisi pour abriter des collections de plantes, il fut ensuite utilisé pour le commerce de plantes dès 1835, c’est d’ailleurs dans ses sous-sol qu’est né le chicon ( endive ).
Au fil des années, l’orangerie devient de moins en moins désirable malgré son magnifique jardin orné en 1898 de sculptures, fontaines et luminaires. En 1939 l’Etat déménage les plantes, arbres et arbustes vers l’actuel jardin botanique national de Belgique de Bouchout.
Le bâtiment est sauvé de l’abandon par la décision du Ministère de la Communauté française de le reconvertir en centre culturel. Le complexe culturel est ouvert depuis 1984 et propose une programmation musicale variée.
Le complexe est composé de trois salles de spectacle : l’Orangerie ( 700 places debout ), La Rotonde ( 250 places debout ) et le Witloof Bar ( 200 personnes debout ) ainsi que de deux salles d’exposition : le Museum et la Galerie et d'une salle de cinéma.
Le Botanique est connu pour sa programmation avant-gardiste, Oasis, Cocorosie, Franz Ferdinand ou The Libertines y ont par exemple chanté à leur début.
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