La Colonne Du Congrès

Située au bord de la rue Royale, entre le Cirque Royal et le Botanique il est impossible de passer à côté de la colonne du congrès et de ses deux lions imposants.

Sise au beau milieu de la place éponyme, la colonne du Congrès est considérée comme le monument commémoratif le plus important de Belgique. Elle rappelle en fait la tenue du premier Congrès national de 1830. Haute de 47 m, elle fut élevée d’après les plans de Joseph Poelaert et inaugurée en 1859. Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que le soldat inconnu est inhumé à son pied. Deux imposants lions en bronze montent la garde, flanquant la torchère que l’on ranime chaque 11 novembre. Par-dessus le socle, quatre trophées au chiffre de Léopold I^er ornent chacune des faces du piédestal. Sculptés par Louis Mélot, ils figurent les Arts, les Sciences, l’Industrie et l’Agriculture. Les dates qui y furent inscrites renvoient aux grands moments de l’indépendance belge : septembre 1830 pour les combats en faveur de l’indépendance, 10 novembre 1830 pour l’installation du Congrès, 7 février 1831 pour le vote de la Constitution et 21 juillet 1831 pour la prestation de serment de Léopold I^er. Aux angles, quatre femmes assises symbolisent les libertés fondamentales (des Cultes, d’Association, de l’Enseignement et de la Presse. Cerclée par trois bagues ouvragées, la colonne est décorée, dans son registre inférieur, d’un relief allégorique des neuf provinces entourant le génie de la Nation, surmonté de leur blason respectif. Une statue de Léopold I^er, due à Guillaume Geefs, couronne le bulbe terminal de la colonne qui est ornée, en son sommet, d’une élégante balustrade ouvragée.